Рассмотрим иероглиф во всех его трех аспектах – графическая форма, звучание и значение. Сначала рассмотрим графическую форму, так как это первое, с чем мы  сталкиваемся, видя иероглиф.

Не знающему японский или китайский язык иероглифы кажутся непонятными и абстрактными знаками, так как их графическая форма на наш взгляд ничем не обусловлена. Но если вникнуть в историю возникновения китайской письменности и посмотреть на то, какими были иероглифы первоначально, то станет вполне ясно, что основой графической формы иероглифа были два других аспекта – его звучание и значение. Первые иероглифы были картинками, изображающими тот или иной предмет или отвлеченное явление, выраженное конкретными предметами. Затем появились иероглифы, которые в своей графической форме выражали сочетание значения со звучанием. Таких как раз большая часть в иероглифике. В соответствии с этим можно выделить следующие группы иероглифов по происхлждению:

1) Иероглифы-пиктограммы. Это, собственно и есть самые первые иероглифы. В древности они изображали конкретные предметы, например, 木”дерево”, 月　”луна”, 火 “огонь”. со временем картинки претерпели изменения и стали современными иероглифами. Таких знаков всего 800.

Эволюция иероглифов-пиктограмм

2) Иероглифы-идеограммы. Это уже иероглифы, которые обозначают отвлеченные, более сложные понятия, хотя не всегда. изобразить отвлеченное понятие довольно сложно, и для этого древние прибегали к уловке: использовали сочетания конкретных предметов. Например, иероглиф 休”отдыхать” состоит из двух компонентов: イ “человек” и木 “дерево”, то есть, получается, человек лежащий под деревом. Их число довольно велико, но все же уступает числу иероглифов-идеофонограмм.

Конечно, мы не можем всегда из компонентов этих иероглифов вывести тот образ, который закладывался изначально, если не знаем точно истории этого знака, потому что с течением времени начертание иероглифов упрощалось и сокращалось.

3) Указательные иероглифы. Я считаю их разновидностью идеограмм. Это иероглифы, передающие то или иное направление, место (上 верх,下 низ, 中 середина и т. п.) при помощи присоединения к пиктограммам дополнительной точки или черты, указывающей место. Количество таких иероглифов немногочисленно – всего около 10 знаков.

4) Иероглифы-идеофонограммы.

Подавляющее большинство иероглифов, 80%   – это иероглифы-идеофонограммы. Они включают в себя два элемента – детерминатив, то есть элемент, косвенно передающий смысл иероглифа, и фонетик - элемент, который передает его звучание. он может быть связан по смыслу с детерминативом, а может учитывать лишь звучание.

Появление таких иероглифов связано с особенностью китайского языка – в нем очень много близко звучащих слов, что позволяло выражать понятие при помощи употребления элемента, которым обозначалось одинаково звучащее слово, в сочетании с элементом, указывающим на смысл. Например, иероглиф可 “возможность” входит как фонетик в состав иероглифа 河“река”, 何“что” и т д., которые в китайском языке читаются одинаково и эти чтения унаследовал и японский язык: их китайское чтение в японском языке “ка“.

фонетик может быть связан по смыслу с детерминативом, а значит, и с общим смыслом иероглифа, но это не обязательно.

Например, в иероглифе 晴 “проясняться”

детерминативом является 日　”солнце” а фонетиком 青 “синий”, который не только связывает иероглиф по звучанию в китайском языке с его омонимами, но и по смыслу с понятием “проясняться”.

5) Иероглифы-фонетики.

В некоторых случаях иероглифы полностью теряют свою смысловую нагрузку и передают только звучание. Так было еще при появлении манъёганы, и этот принцип записи существует и поняне для обозначения географических названий, имен и т п. и называется атэдзи. Яркими примерами таких “фонетиков” в японском языке могут служить иероглифы 亜 и 奈 , которые почти утратили свой смысл и употребляются в основном для обозначения слоов “а” и “на” соответственно.

Со временем все вышеперечисленные виды иероглифов упрощались и сокращались, и сегодня мы с трудом можем судить о том, что древние изначально вкладывали в тот или иной знак. Кроме того, графическая форма современного иероглифа возникла из-за особенностей материала, на котором их первоначально писали – это были твердые материалы, такие как металл, дерево, камень, поэтому иероглифы состоят преимущественно из прямых линий, “квадратны”. Например, солнце изначально в древнем начертании изображалось как круг с точкой посередине, а сейчас это прямоугольник с горизонталью посередине.